“这是兽头，这是海马，这是鲫鱼，这是鸽子……”10月22日，在河南省宝丰县周庄镇陆庄村张付龙宅院里，张付龙指着古朴典雅、形态各异、栩栩如生的脊兽，如数家珍地说。
今年60岁的张付龙，出生于传统建筑脊兽捏塑、烧制世家，自幼跟随祖父和父亲学习技艺，是脊兽捏塑、烧制第十代传承人。四十多年来，张付龙坚守在这个行当上，勤而不辍，创新发展，成了当地有名的“捏兽”匠人。2022年，张付龙的传统建筑脊兽烧制技艺（宝丰县传统民居脊兽制作技艺）被列入平顶山市非物质文化遗产。
在张付龙工作室，一件件带着泥土味儿的龙凤脊（滚龙脊、龙脊）、花脊（牡丹花脊、麒麟送子、鲤鱼闹莲、葵花花脊、莲花花脊）、螭吻类（龙头凤尾、张嘴兽、抿嘴兽）等映入笔者眼帘。在其室内一角，还没有完工的脊兽旁摆放着刀具、麻刷子、画棍等。
张付龙说，脊兽是古建筑屋脊上置放的瓦质或陶质的兽形装饰。脊兽捏塑和烧制既是一种传统的手工艺。制作脊兽，从选土到和泥、制坯、捏塑、刻画、烧窑、出窑，需要20多道工序，才能把土制成活灵活现的脊兽。
捏塑脊兽的基础工作是“选土”、和泥。“选土”时，要严格挑选黏性强、酸碱度适中、优质的黑土和黄土作为原料。若土的碱性过大，捏制时会对手臂侵蚀，且影响脊兽烧制的质量；土选好后，要对土晾晒、去杂质、碾压等，把像“面粉”一样的细土倒进容器浸泡24个小时后，再把上面漂浮的杂质用舀子撇出，最上面薄薄的一层劣质泥土去掉；“和泥”时，把泥土从容器里挖出，掺入碎麻、棉絮，像和面一样对泥土进行夯砸、翻堆，把泥和成粘稠的捻子泥，堆成堆，用薄塑料布严实地裹起来，放置三天后，才能随用随取。
在制坯、捏塑、刻画时，先从泥堆中挖出湿泥，做两个与实物脊兽稍大、1.5公分厚的泥板，把事先制好的脊兽模样拓在泥板上，用刀具割出脊兽的轮廓和泥板条，把泥板样和泥板条置于20℃温度室内通风处；晾约一天后，把两个泥板样翻起，扣到一起，用泥板条进行“焊接”，做出脊兽的“雏形”；尔后，在制成的坯体上“贴泥”，即把泥做成鱼鳞、牙齿、胡须、眼眶等，黏贴到坯体上，削去多余的泥，凸出脊兽的躯体，用刀具和画棍等，精雕细刻出纹理细节，把勾画好的脊兽从制作架上取下来，放置在室内，通风晾干；然后，把定型后的脊兽装入土窑，经过30小时左右烧制，再洇窑、出窑，一件件精美脊兽便呈现在人们眼前。
近年来，随着国家对传统手工艺高度重视，古建筑修复、仿古建筑、园林景观的增多，脊兽捏塑烧制也迎来新的发展机遇。当前，市场上小型海马、鲤鱼、鸽子每只售价60元左右，中型吻兽每只售价300元左右，大型吻兽每只售价1000元左右。这些年，张付龙捏塑烧制的脊兽畅销周边县市，供不应求。他的儿子张自豪也跟着他掌握了该传统技艺。捏塑烧制脊兽使张付龙一家走上了幸福生活。
“下一步，在各级部门的大力支持下，我将本着做好传承、创新发展的理念，在技艺上精益求精，在规模上不断壮大，把这一传统技艺传承好、发展好，满足人们的生活需求！”张付龙充满信心地说。（郭明远/文 杨士奎/图 ）
